Hablemos claro: Conan el Bárbaro no es solo un tío mazado con una espada. Es una declaración de principios, una bofetada al rostro de la civilización decadente. Representa esos días en los que solucionar problemas implicaba un mandoblazo bien dado y un gruñido de satisfacción. Pero detrás de ese bárbaro inmortal, hay algo más: un escritor con una mente afilada como el acero que Conan empuña. Hablemos de Robert E. Howard.
La Vida de Robert E. Howard: El Hombre detrás del Bárbaro
Howard nació en 1906 en el rincón más árido de Texas, donde hasta las serpientes llevaban sombrero para protegerse del sol. Creció en una América deprimida y polvorienta, donde la diversión escaseaba. Así que, sin consolas ni Internet, Howard hizo lo único lógico: se inventó mundos llenos de bárbaros, brujas y monstruos a los que poder darles una buena paliza.
Este genio encontró su lugar en Weird Tales, una revista pulp para quienes preferían leer sobre horrores cósmicos y héroes musculosos antes que el periódico. En 1932, Conan el Bárbaro hizo su debut. Pero Conan no fue su único hijo literario. Antes llegaron Solomon Kane, un puritano con complejo de Van Helsing, y Kull el Conquistador, un prototipo del propio Conan.
Howard escribió a un ritmo que haría temblar al teclado de cualquier escritor contemporáneo. Pero su vida fue corta y trágica. En 1936, a los 30 años, se quitó la vida, dejando un legado que aún resuena en la fantasía moderna.
¿Quién es Conan?
Conan no es el típico héroe noble. Es práctico, brutal y amoral. Vive en la Era Hiboria, un mundo ficticio lleno de reinos traicioneros, criaturas monstruosas y magia oscura. A diferencia de otros héroes del género, no depende de poderes sobrenaturales. Todo lo que necesita son músculos, acero y una voluntad inquebrantable.
Sus historias no siguen un orden cronológico estricto. A veces es un joven ladrón, otras un guerrero curtido, y en ocasiones, un rey cansado del trono. Esto permite que cada relato sea una aventura independiente, perfecta para lectores que prefieren no complicarse con líneas temporales enrevesadas.
Conan en la Cultura Popular
Aunque nació en los relatos de Howard, Conan alcanzó su máximo impacto gracias al cine. En 1982, Arnold Schwarzenegger lo encarnó en una película que definió al personaje para generaciones. Arnold, con su físico descomunal y su cara de «no me toques las narices», capturó la esencia del bárbaro a la perfección. Sí, no era fiel a los relatos al 100%, pero ¿a quién le importa cuando tienes frases icónicas como «¡Crom!» y mandobles que parten cráneos?
Conan también ha brillado en otros formatos. Sus aventuras han sido adaptadas a cómics, primero por Marvel y luego por Dark Horse. También protagonizó videojuegos que permitieron a los jugadores vivir la experiencia de cortar cabezas virtuales mientras gritan «¡Por Aquilonia!».
¿Por Qué Leer a Conan Hoy?
Si no has leído las historias de Conan, ¿a qué esperas? Son rápidas, contundentes y adictivas. Perfectas para entender cómo la fantasía moderna debe gran parte de su alma a un bárbaro en taparrabos y al genio que lo creó. Conan no solo sobrevive, conquista.